冲击轮通常由各种3~5边非圆形的等边拖轮组成，通过连续滚动冲击达到压实路面、路基的目的，由于其本身并无动力，冲击轮需要在大型牵引设备的带动下才能工作。
牵引车是冲击式压路机整套设备中专用的大型工程牵引机械，是整套冲击式压实机的重要组成部分，在工程实践中可以由大型拖拉机、装载机、汽车的等牵引机械代替。
冲击式压路机通过牵引车的牵引，带动非圆形的冲击轮，利用冲击轮自身的重量和前进时的冲击力，对水泥路面、路基进行破碎和压实。
冲击式压路机采用轮式牵引车牵引，只要碾压速度达到（10~15km/h），压实深度大。冲击与振动压实对比试验表明，冲击式压路机的压实速度约为拖式振动压路机的3~4倍，其压实深度可随碾压遍数剧增，约为拖式振动压路机的2~10倍，不仅压实生产率高，而且压实效果好。