全世界约有1100种海参，我国有100多种，全世界可食用海参40多种，我国有20多种，其中我国黄、渤海区的刺参营养价值，是世界上名贵的上等海参，被称为参中之冠。
刺参不仅其品质，而药性甘温，具有滋阴、生脉血、疗溃疡等功效。因其药性温补，足敌人参，故名海参。刺参是海参家族中的品，现代科学研究，刺参富含海参多糖、多肽、海参素、超氧化岐化酶(SOD)、牛磺酸、硫酸软骨素等活性成分；色氨酸、亮氨酸、精氨酸等10种人体必需氨基酸；
硒、锌、铁、碘、钙、镁等多种微量元素；维生素B1 、B2 、尼克酸等，富含50多种对人体有益的营养成分,是世界上少有的高蛋白、低脂肪、低糖且不含胆固醇的养生珍品。
人体每天摄入一只刺参可以起到营养的作用，现代人们对海参的保健作用十分重视，沿海渔民认为，每天吃一只海参，一月之内就满面红光，精力充沛，连续服用不仅可以延缓衰老还可以修复受损脏腑器官，尤以男性的性腺睾丸效果显著，刺参提取物对男性的性功能障碍，少精等男性疾病有着十分显著的疗效，同时对女性也有着延缓衰老，消除疲劳，提高、调经，治伤、护肝软化血管，益智健脑，助产催乳消除肿瘤、护的作用。由此可见刺参是人类抗衰老不可缺少的天然圣品。
海参的营养成份:氨基酸
海参是地球上少有的高蛋白、低脂肪、无胆固醇的海产珍品，含有50多种天然营养成分。所含的18种氨基酸中有8种为人体不能自身合成的必需氨基酸，蛋白质是人体生命活动的物质基础。
氨基酸是合成蛋白质的基本物质，对人体具有的营养价值，尤其是必需氨基酸在人体免疫功能中起着重要的作用。
海参的营养成份:精氨酸
海参中所含的精氨酸非常丰富，号称精氨酸大富翁，精氨酸是构成男性精细胞的主要成分，具有刺激免疫系统促进多种重要分泌和调节性的功能，并有助于伤口愈合，可益精、养血、疗萎，精液的80％是精氨酸。
海参的营养成份:刺参岩藻多糖
经多方面药理活性的研究，初步药理活性测定表明其有促进神经元迁移、促进星形角质细胞活化、神经前体细胞氧化损伤保护、降血脂、糖尿病肾病及抗肿瘤的作用。
具有抗疲劳、、提高、抗肿瘤、延缓衰老等诸多生理功能，可对放化疗后机体及时进行免疫修复，减少甚至避免癌症的转移复发。锰、牛磺酸等都对人体延缓衰老，有独特的功能，因此，海参又称为"长寿之神"，是糖尿病、高血压、冠心病和脑血栓等患者的理想食疗食品。
海参的营养成份:海参皂甙（dai)
海参的体壁、内脏和腺体等组织中含有大量的海参毒素，又叫海参皂甙。海参毒素是一种抗毒剂，对人体，但能抑制肿瘤细胞的生长与转移，有效、，临床上已广泛应用于肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴癌、卵巢癌、子宫癌、乳腺癌、脑癌白血病及手术后转移复发的良性、恶性瘤等患者的食疗和。
海参强大的再生修复功能
海参强大的再生修复功能，对人体受损的胰岛功进行缓慢修复。
海参中富含的酸性多糖、多肽、海参皂甙等活性成份具有β胰岛细胞活性，逐渐让受损的人体胰岛功能恢复分泌，终达到正常水平。
大量观察证明，糖尿病人在连续食用30天海参后，身体素质能开始好转，腰酸腿疼明显改善，所以，海参是糖尿病患者不可多得的天然营养食品。