发明专利是指对产品、方法或其改进所提出的全新的技术方案。它涵盖了从产品的新结构、新材料到新的制造方法和工艺等广泛的创新内容。尤其对于方法性的发明创造，如食品、药品、化工产品配方及加工工艺，以及涉及计算机软件和生物技术的创新，发明专利是的申请途径。发明专利的优点在于其保护期限长，通常为20年，且权利稳定性高，因为需要经过严格的实质审查才会被授予专利权。然而，发明专利的申请和审查过程相对较长，通常需要3年左右的时间。
实用新型专利
实用新型专利则主要关注产品的形状、结构或其结合所提出的新的技术方案。它适用于具有结构特征的产品创新，如工具、机械、设备等。与发明专利相比，实用新型专利的申请费用较低，审查周期也较短，通常在12至15个月内即可获得授权。然而，其保护期限相对较短，为10年，且权利稳定性稍逊于发明专利，因为实用新型专利在授权前不经过实质审查。
外观设计专利
外观设计专利主要关注产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。它适用于产品的外观美化设计，如产品的包装、造型等。外观设计专利的申请和审查周期同样较短，一般在5至8个月内可获得授权，且保护期限为10年。
发明专利、实用新型和外观设计专利各有其特点和适用范围。发明专利保护的是全新的技术方案，保护期限长且权利稳定性高；实用新型专利关注产品的结构创新，申请周期和费用相对较低；而外观设计专利则保护产品的外观美化设计。在申请专利时，发明人应根据自己的创新内容和需求选择合适的专利类型。