电缆通常是由几根或几组导线每组至少两根绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。从而废旧电缆是一种可用来从中回收有色金属的复杂再生原料。要收集电缆里的金属去除绝缘物是可行的，但是去除绝缘物是废旧电缆回收加工中较为复杂的工序，下文介绍的是废旧电缆回收处理的方法。
首先便是手工剥皮法，该法采用人工进行剥皮，效率低、成本高，而且工人的操作环境较差。
其次是比手工快捷省时省力的方法焚烧法，焚烧法是一种传统的方法，使废线缆的塑料皮燃烧，然后回收其中的铜，但产生的烟气污染较为严重，同时，在焚烧过程中铜线的表面严重氧化，降低了金属回收率，该法已经被各国政府严格禁止。
第三是机械剥皮法，采用线缆剥皮机进行处理，该法仍需要人工操作，属半机械化，劳动强度大，效率低，而且只适用处理粗径线缆。
第四是化学法，该方法采用一种有机溶剂将废旧电缆的绝缘层溶解,达到铜线与绝缘层分离之目的。此法的优点是能得到优良铜线,但缺点是溶液的处理比较困难，而且溶剂的价格较高。
第五是冷冻法，该法是采用液氮做制冷剂，使废线缆在较低的温度下变脆，然后经过破碎和震动，使塑料皮与铜线段分离，但此法的缺点是成本高，难以进行工业化的生产。