我们现在已经进入特朗普政府计划对中国进口商品加征关税的下一阶段。9月24日午夜，第三轮加征关税政策正式生效。这一轮包括电子工业使用的一些产品，如铜、镍、钢和其他金属等；部分工具；部分电线产品；部分电器；机械和汽车零部件；部分电池、绝缘体、发光二极管和印刷电路组件；电视和广播设备；用于电子元件焊接的一系列物质；以及铅、金属和塑料用的化学制剂等。这些关税目前为10%，但如果美国和中国未能在年底前达成一项成功的协议，则将在2019年1月1日提高到25%。(有关详细信息，请参阅完整的关税列表。)美中两国进行谈判迫在眉睫。
与此同时，中国商务部指责美国制造了“经济风险”，并宣布了自己的报复措施，对价值600亿美元的美国产品加征5%至10%的关税。5000多件美国商品将受到影响，包括食品和饮料产品、化学品、衣服、机械和汽车零部件等。
这标志着与中国的长期贸易战进入了一个新阶段，对一些公司来说，这是一场痛苦的贸易战。两国目前都陷入了经济僵局，预计在美国中期选举之前不会有所让步。白宫副新闻秘书林赛·沃尔特斯(Lindsay Walters)表示：“我们对继续与中国进行讨论持开放态度，但中国必须就不公平的贸易做法进行有意义的商讨。”
中国表示，对谈判也持开放态度。“贸易谈判的大门总是敞开的，但谈判必须在相互尊重的环境中进行，”新华社发表的白皮书称，谈判“不能在关税的威胁下进行”。然而，在中国，一些理论正在流传，这些理论表明，关税形势不仅仅是贸易再平衡，而是美国遏制中国走向全球主导地位的更大战略。尽管近年来经济增长放缓，但中国有望在2030年超越美国，成为世界上的经济体。关税出台之际，两国关系陷入了更大的困境，其中包括将中国排除在环太平洋军事演习之外、美国关注台湾以及其它事件等。
经济学家们对这些行动的全球影响感到担忧。惠誉评级将其2019年全球增长预测下调0.1%，至3.1%，并警告称将面临更多风险。塔吉特(Target)、佳得宝(Home Depot)和沃尔玛(Walmart)等零售商表示，关税将迫使它们提高消费品价格。(包括苹果(Apple)和Fitbit在内的一些公司，已经设法将公司从关税清单中排除。)
Bishop&Associates公司特别关注贸易战对电子元器件的冲击。我们还认识到，美国贸易行动的最终目标是想保护美国的电子工业以及它为全球技术作出贡献的重要知识产权。美国指责中国的不公平贸易行为，包括倾销、工业补贴、知识产权盗窃和强迫技术转让等。同时希望通过贸易战，能够减少贸易失衡，保护美国的知识产权。
贸易战破局迹象
9月24日，特朗普政府宣布，它已经成功达成了第一个主要贸易协定。美国修订了韩国的协议，允许在韩国销售符合美国排放标准(而非韩国标准)的5万辆美国汽车，从而减少了美国与韩国的贸易逆差。韩国也将削减30%出口到美国的钢铁。这两项发展都对连接器和电子公司产生了积极影响。如果韩国议会同意该协议，该协议将于2019年1月1日生效。这也取决于美国是否免除韩国汽车的关税。作为交换，美国将在与朝鲜和平谈判中向韩国提供支持。
美国还与加拿大和墨西哥达成了一项临时协议，以保持其两个出口市场的贸易。修订后的协议将使美国有更多机会进入加拿大乳制品市场，限制加拿大对美国的汽车出口，并对制造业、网络购物和知识产权产生尚未披露的影响。
欧洲正与美国就一项限制性贸易协定进行“探索性谈判”；我们预计这些谈判将于11月开始。我们认为，这些行动显露出最终与中国谈判成功的积极迹象。
IPC-连接电子工业协会发表声明，支持继续采取强有力的措施。
“IPC支持美国积极努力解决其贸易伙伴对美国公司的歧视性待遇问题。在我们有会员公司的每一个国家，我们都持同样的立场。只有那些自愿加入协定的国家履行它们所承担的义务，贸易协定才是有意义的，“IPC总裁兼首席执行官约翰·米切尔(JohnMitchell)说。
我们也认识到，其中一些贸易行动对连接器行业造成了直接压力。在这一过程中，许多公司都面临着压力和不确定性。我们正在听取像TLC电子这样的公司的意见，该公司表示，它将向客户收取因关税而导致的额外费用，作为一项单独的临时项目，而不是全面提高价格。我们看到，像ECCO连接器这样的公司正与客户密切合作，在可能的情况下提出替代采购方案，并在无法避免的情况下就关税成本进行沟通。我们还认识到，Blue Jeans Cable这样的小公司所面临的境况就不同，他们说，他们工作的大多数类型的连接器都要缴纳关税，但不包括已经安装了连接器的电缆组件。
“这意味着，中国的电缆组装公司可以低成本购买这些连接器，而不必支付惩罚性关税，然后可以制造电缆组件并出口到美国，但仍不需支付这些关税。如果我们使用相同的电缆和连接器来建造同样的电缆组件，我们就会支付关税；因为我们分别采购了连接器和线缆。中国制造商则把它作为组装的一部分，而不受关税的约束。其结果是中国的电缆组装公司比国内的电缆组装公司(如Blue Jeans Cable)具有系统性的竞争优势。事实上，如果我们愿意的话，我们可以在中国开一家电缆组装工厂，而且支付工资也较低，并且不需要额外付出加征的关税来购买连接器。同时，为了中国工人的利益而解雇美国工人，我们不会这样做。但我们不做，其他人很可能会这么做。“
这些都是具有挑战性的情景，行业中的每一家公司都在做出它需要做出的艰难决定，以便最终从更公平的未来贸易关系中获得回报。我们从诸如ECIA这样的组织那里得到保证，该组织正与其成员密切合作，以了解和尽量减少这种局势的影响，并仍然乐观地认为可以实现公平的解决办法。
贸易战可以追溯到今年年初，我们重温下从2018年7月31日以来关于关税的行动。
8月10日：美国将对来自土耳其的铝和钢铁征收双倍关税。
8月14日：土耳其宣布对美国出口汽车、机械、酒精和烟草征收新关税，以报复美国对土耳其商品征收的关税。
8月23日：美国对从中国进口的160亿美元商品征收关税。(包括了光纤、光纤束或电缆的连接器)。
8月30日：如果美国也这么做，特朗普总统拒绝欧盟的提议，即取消对美国汽车的所有关税。成立了一个新的工作组来谈判欧盟和美国的贸易问题.
9月22日：中国取消了与美国的谈判计划，并表示将在美国大选后恢复谈判。
9月24日：美国对中国征收价值2000亿美元的进口商品关税，中国则对美国商品征收600亿美元的关税。
9月24日：美国宣布与韩国签署新的贸易协定。
9月30日：美国、加拿大和墨西哥就一项名为“美国、加拿大和墨西哥协定”的新贸易协定达成协议。
10月1日：中国削减钢铁、木材、机械、电气设备等非美国产品的进口税。
随着美国和中国继续保持各自的立场，行业和公司正在采取保护措施，以抵御其影响。一些在中国制造的公司将亚洲其他国家视为避免关税状况的替代地，同时继续提供该地区制造业的优势。在美国，一些陷入贸易战的企业将业务迁往墨西哥，以避免中国对金属征收关税，这是一种解决方案。受大豆、高粱、棉花和玉米等作物关税影响的美国农民，现在正从120亿美元的补贴计划中获得第一轮支票。在他们展望未来的时候，他们正专注于在新的外国市场上，为这些商品开发新的市场。与此同时，在中国，政府正敦促农民增加产量，以取代美国的进口产品。在中国没有谈判达成更好协议的情况下，我们确实看到了潜在的好处。美国可以从许多方面获益，包括制造业重返美国，由此导致的税收增加、知识产权损失的结束以及与重新安置相关的其他好处。
所有这些转变最终都会在一系列行业中产生额外的不确定性。要给所有全球贸易关系带来稳定和公平的环境，需要一个稳定、长期的解决方案。我们拭目以待。