展示柜制作的目的是使观众在有限的时空中最有效地接受信息。因此，柜台制作就是围绕着如何有效地提高展示活动的效率和质量进行的。除了展示环境本身的设计之外，展示对象陈列形式的设计也是展柜制作的重要内容。因此除了研究一般空间设计的基本法则外，研究人在观赏展示对象时是视觉生理和心理过程是柜台制作的基本前提。
展示品的集合将形成多种视觉因素，这些因素在不同程度上对视觉产生影响。人类观察事物的方式具有一定的共性，研究这些共性的特点是我们研究视觉规律的基本出发点。
近代对视觉心理和艺术心理的研究取得了长足的进步，这些方面的成果被广泛运用到现代展示的设计中。基于在视觉行为方面的共性，柜台制作中引入了许多平面构成、立体构成和色彩构成方面的原理，并在柜台制作的实践中形成了相对完整的设计原理和法则。
对直线、曲线、圆形、三角形以及矩形的运用是最基础的设计视觉元素。 直线在视觉中是最常见的现象，也是柜台制作中运用最广泛的视觉元素之一，使用得当的直线，会具有明确的视觉效果。在展示中应用得当的曲线，能丰富整体效果，创造出富于节奏和韵律的变化效果，改变由单纯直线造成的冷峻、严厉的气氛。 从几何学的角度说，圆是一个被连续曲线包围的形状，曲线上各点距与该形状的中心的距离相等。从柜台制作的角度来说，圆是非常有用的形状，它既可以是实心的盘状，也可以是空心的圆环。原形的使用，应当使整体的各个局部都能有效地和谐。 三角形或菱锥形等形体的运用，可在柜台制作中产生更丰富的视觉想象力与对比效果；在构图中，通常将一组不同位置的三角形布置成不对称的三角形组群，以产生丰富而有叙的变化。在展示中的矩形，实际上是两种形态，即长方形和正方形，不同面积、体积的矩形与立方体的有机组合，可造成无数种变化形式。这也是展示实际中最常见的手法之一。