虽然中央空调和空气源热泵两联供机组都能够满足冬季制热和夏季制冷的需求，但是两者却有着明显的区别。
中央空调是起源于制冷需求，起初多为单冷机组，后续开始兼顾制热。但主要设计方向为制冷，所以机组在低温环境下的制热表现比较差。多数情况下，中央空调机组冬季制热更多的是依赖电加热，制热过程中能耗较大，且制热检测标准为7℃工况，设计工作范围在0℃以上。
一般情况下，对于建筑物来说，设备制冷的技术难度要相对较小，而制热的难度相对较大。空气源热泵技术是源于制热，后期兼顾制冷。经过近年来的技术发展，目前空气源热泵的制热运行环温范围已经突破低温-25℃的严寒挑战。
在产品的设计标准方面，空气源热泵也是远高于常规中央空调。以机组的主机配置为例，中央空调多使用空调单冷趋向压缩机，而空气源热泵因为要满足低环温下的制热要求，所以必须配置更高标准的热泵专用压缩机；为了防止在冬季低环温工况下制热时翅片结霜，空气源热泵翅片蒸发器间距的设计时需要大于中央空调翅片间距15%以上，以保证散冷、散热效果更佳；空气源热泵配置除了中央空调必配四大件（压缩机、冷凝器、节流部件、蒸发器），低温型号还加配补气增焓压缩机，以实现机组在-25℃低环温下高效、稳定的运行。
此外，空气源热泵还可以搭配包括地暖、风盘和暖气片等多种形式，为用户提供更舒适采暖效果和多样性选择空间。