数控切割机的外部故障可以分为软故障和外部硬件损坏引起的硬故障。软故障是指由于操作、调试处理不当引起的，这类故障多发生在数控切割机使用前期或设备使用人员调整时期。对于数控切割机来说，另一个易出故障的地方为伺服单元。由于各轴的运动是靠伺服单元控制伺服电机带动齿轮来实现的。用旋转编码器作速度反馈，用电机定位作位置反馈。一般易出故障的地方为旋转编码器与伺服单元的驱动模块。也有个别的是由于电源原因而引起的系统混乱。特别是对那些带计算机硬盘保存数据的系统。
还有些故障不产生故障报警信息，只是动作不能完成，这时就要根据维修经验、数控切割机的工作原理和PLC运行状况来分析判断了。
对于数控切割机的修理，重要的是发现问题。特别是数控切割机的外部故障。有时诊断过程比较复杂，但一旦发现问题所在，解决起来比较简单。对外部故障诊断应遵从以下两条原则。首先要熟练掌握数控切割机的工作原理和动作顺序。其次，要会利用PLC梯形图来诊断。
NC系统的状态显示功能或机外编程器监测PLC的运行状态，一般只要遵从以上原则，小心谨慎，一般的数控切割机故障都会及时排除。