当要加工葫芦工艺品时，挑选葫芦是一件比较头痛的事情，因为有太多葫芦品种、外形和尺寸可供挑选。首选要清楚用葫芦来做什么？如果心里有了打算，那么尺寸和外形可能是首要考虑的条件。如果作品需要能够立着的，那么请挑选平底的葫芦。如果要悬挂，则选一个有柄的葫芦品种。如果准备雕刻或烙画，那么选择一件尽量表皮干净和光滑的葫芦。不管准备用葫芦来做什么，在做出选择之前都应该对所需的条件心中有数。
葫芦的选择：
1、葫芦创作一般以没有阴皮的金黄色葫芦为佳。因其色泽金黄，葫芦细腻、纹理不太明显，适合多种技法。而现实中一般会把有瑕疵的葫芦作为烙画葫芦的首选，通过烙画遮盖葫芦上的瑕疵。
2、如果把葫芦用来做实用器皿，采用雕刻技法，那么要选择比较厚的葫芦。不同品种的葫芦皮的厚度不同，即便是同一品种的葫芦皮厚度也有差异。选择葫芦皮厚度时，葫芦的重量很关键，应该说是越沉越好；颜色也是一种参考，外皮颜色较深的葫芦通常比颜色较浅的更厚一些；但最重要的是对葫芦的感觉。厚皮葫芦的“感觉”及敲起来的声音和薄皮葫芦不同。不要选择象纸一样声音或感觉的葫芦。加工葫芦之前，花点时间把它和已经切开过的对比感觉一下。很快就会获得对外皮厚度和密度的准确判断。如果是准备保留完整的葫芦做彩绘，那么对葫芦的厚度要求不高，但应避免选择那些特别薄的葫芦。
3、挑选葫芦时，一定要完好无损的。如果葫芦加工时不是完全干透和完好的，那么潮气会影响葫芦的质量，甚至会使葫芦腐烂变质。干透的葫芦中，种子未必脱落作响，但是种子瓤块应该在葫芦里面是松散的状态。通常，干燥过程中，种子瓤块是粘付在葫芦内壁上的，可以用手掌对应拍两下葫芦，种子瓤块就会脱落下来。如果种子瓤块没有脱落下来，说明葫芦没有彻底干透，那就要继续晾晒，直到葫芦干透。
葫芦内壁的处理：
用葫芦做日用品或是所选择的技法需要打开葫芦，就要对葫芦的内壁进行清理，这项工作看着简单，其实有很大的学问。打开葫芦后，需要清除种子和葫芦瓤。葫芦瓤子里的尘屑可以产生呼吸刺激，因此建议戴口罩，或在清理之前将葫芦瓤打湿。
用清除工具在葫芦里面四处刮擦，里面所有的东西都变松散，碎片小到可以从切口处取出。清理到什么程度取决于葫芦的用途。种子可以保存下来，用于种植或作为葫芦装饰。种子储存前需要干透。瓤可以用来造纸或积肥。一旦种子和瓤子清理出来，需要象外部处理一样洗刷葫芦，来使其平滑。葫芦内壁也可以用砂纸打磨。葫芦内壁上的凸起部位可以用钳子扭掉。
如果不是用来把玩的葫芦，而是作为装饰居室用的葫芦，在葫芦加工之后，可以罩上一层夹克油、家具蜡和鞋油，看上去很自然。地板蜡作用很持久，可以擦得很亮。油，如亚麻油、核桃油和桐油，可以增强自然色泽并给葫芦增加光泽度。
葫芦打皮：
如果是手工打皮的葫芦最好在碱水中攒一下，碱水中要放一些盐，不管用哪种方法，都会有葫芦漏气，干燥后葫芦变形的情况发生，这是正常现象。晾晒葫芦要找通风的地方，这里所说的通风不是用风抽干，而是阴干，不要暴晒，可吊挂在屋顶或是长绳上，也可以按顺序排列摆放在屋顶或院内，最好不要接触地面。还有一些葫芦种植户为了使葫芦晾干后色泽好看，通常在打皮时用盐酸等化学试剂氧化，虽然干后很漂亮，但在晾晒时不容易干，干后用手抚摸有沾手的感觉，由于盐酸等腐蚀剂不会均匀地附着在葫芦上，使干后的葫芦随着时间的推移，逐渐由浅变深，葫芦表皮变花，把一个原本不错的葫芦变成了一个垃圾葫芦。还有一种制皮方法：将天然植物葫芦刮去外皮，清洗干净，在处理剂中浸泡上色，上绳晾干，采用本方法能使天然植物葫芦的色泽明亮，成色金黄，能在其外表上绘制各种图案，克服了传统的葫芦的外形单调的缺点。该工艺品保质期长，可不用任何着色，自然、古朴、典雅而又独具特色。符合人们返朴归真、回归自然的时代观念和开发绿色工艺品的要求。
具体步骤：
(1)将天然植物葫芦刮去外皮，清洗干净；(2)配制处理剂：用(重量份)清水25～50，然后依次将孩儿茶0.1～0.3、密蒙花0.1～0.3、木香0.03～0.07、蒿子0.04～0.08、黄酒0.4～0.6、碳酸氢钠0.1～0.4、氯化钠0.03～0.06、硫酸0.1～0.2、柠檬酸0.1～0.25、双氧水0.3～0.7依次倒入水中，不停搅拌至所有制剂均配完，然后再充分搅拌10分钟即可得处理剂；(3)浸泡上色：将刮皮清洗干净的葫芦放入上述处理剂中，浸泡5～10分钟，并不停搅拌使之着色均匀，浸泡时间不超过10分钟，然后取出擦干；(4)上绳晾干：将浸泡上色后的葫芦晾干至完全干燥。干后就可以制作各种工艺葫芦了。
葫芦上色：
对于葫芦，先用热亚麻油，然后用家具蜡保护并上光。绘画、染色和着色完毕后，清漆和聚亚胺脂可以提供一层持久、光亮的保护层。
不过，准备在上色后的表面使用这些材料时，务必清楚，尽管是清漆，实际上，也是有一些褐色的痕迹在里面的。如果想用真正透明的涂层，可以使用丙烯产品。对于要处于日晒雨淋环境的葫芦，推荐使用船用清漆，防水性和耐风化性极佳。如果是需要把玩的葫芦，千万不要这样做。
内壁工艺取决于葫芦的用途。上漆、着色、染色和植绒都是可选的装饰工艺。喷漆因为简单方便最常用。植绒使珠宝盒具有天鹅绒的质感。石蜡或蜂蜡可以用于葫芦的防水。
要让蜡深入葫芦内表皮，加工时葫芦需要是温热的。将蜡在双耳锅中加热融化，注意不要过热，因为蜡是易燃物。当融化蜡的时候，将你的葫芦放到保温炉上（70－80摄氏度），并加留意，因为葫芦也是易燃的。
蜡融化后，摸一下你的葫芦，如果它摸起来是热的或有些烫，说明可以上蜡了。戴上手套免得意外烫伤。仔细的将蜡浇到葫芦里并旋转葫芦，以使得蜡覆盖整个内表面。将多余的蜡倒出来。融化了的蜡也可以用热的刷子进行涂抹。让葫芦自然冷却，蜡就上好了。
如果你准备用葫芦盛放食物，用菜籽油或色拉油在内壁上刷几层亮油，每刷一层后等几分钟让它被葫芦吸收，然后将多余的油擦干净，让它自然风干。平日里隔一段时间就再上一次油可以延长葫芦的使用寿命。
颜色可以通过绘画、水墨、着色或浸染等方式上到葫芦内外表面。墨水和钢笔简单易用。着色和浸染不会盖住葫芦天然的斑点和花纹。皮革颜料因其透明性和透彻的光泽是极好的浸染用料。但是皮革浸染的葫芦需要用封底漆，并不能放在太阳底下，以免颜料渗出和褪色。丙烯和油画颜料提供了无限的色彩选择，在绘画之前不需要对葫芦上底漆。
葫芦的绘画与装饰：
芦可以切割出各种形状。可以加上金属或织纹感的末道漆。雕刻技法可以使葫芦成品富于纹理、更加漂亮。设计图案可以用烙画笔或迷你喷枪绘制上去。编织、缠裹、围边和编网手法可以用来加工葫芦边缘或创造出特别的效果。胶粘材料，如粘贴画也可以被使用。葫芦可以拼装在一起做出不同外形。塑模或纸浆黏土可以造型并贴到葫芦表面作为装饰。很多自然的物体，如羽毛、玻璃、宝石、种子、贝壳等，都可以用来装饰葫芦。
对于没有一定功底的葫芦爱好者来说，拓稿是他们进行葫芦创作底稿最好的办法，可把选好的图案打印在纸上，用胶水把复写纸粘在图案后面，用胶带把制好的拓稿粘在需要创作的葫芦上，用笔把图案描一遍，选好的图案就会很轻松的复制到葫芦上了。把稿子拓到葫芦上，最好用陈旧的复写纸。新的复写纸不但污染葫芦，而且留下沉色的印痕，葫芦创作时是比较难擦掉的，会影响画面效果。新的复写纸可用软纸将其表层的颜色轻轻擦去，然后放在阳光下经过曝晒再用。另一种方法是：用速写铅笔在白报纸上均匀地涂上铅粉，用它来代替复写纸比较理想。用炭铅笔和棕色炭精棒涂比较快，涂好以后用软纸和软布轻轻擦一遍，炭粉既牢固又均匀。也可以在稿子背后直接涂上炭笔粉，但不要涂得过深，以免弄赃葫芦。用这种复写纸印出的痕迹，在烙完画以后很容易用橡皮擦去。把画稿与葫芦对好，用胶带粘好防止移动。用硬铅笔沿着画稿的轮廓和结构拓印。不需要很细致的描绘，只表示出线的精确位置，注意不要有漏拓的地方。
临摹是学习传统葫芦制作的有效方法之一。对于古今较好的作品，通过分析研究，取其精华，去其糟粕，学其用笔设色及构图的各种技法，而不是表面地模仿其面貌。临摹可以避免走弯路。将临摹时吸收的技法，运用到写生创作中.