PVC收缩膜预热后经拉伸、冷却定型(只要不经过热定型处理)就得到热收缩膜。在接近PVC树脂的Tf下，将树脂铸片经过横向和纵向的拉伸，然后骤冷，使树脂分子链在取向的状态下被冻结，形成了热收缩膜。从原料到生成热收缩膜是一个熵减的过程，热收缩膜的热力学状态是不稳定的，当收缩膜受到热处理后，已经取向的分子链会迅速回复到无规线团状(蜷曲态)，薄膜发生收缩。
收缩膜所能呈现的效果越来越漂亮，功能性也越来越强，随着生活质量的提高，包装膜的多元化，对收缩膜的要求也越来越高，热收缩膜用于各种产品的销售和运输,其主要作用是稳固、遮盖和保护产品.收缩膜须具有较高的耐穿刺性,良好的收缩性和一定的收缩应力.在收缩过程中,薄膜不能产生孔洞.由于收缩膜经常适用于室外,因此需要加入UV抗紫外线剂.具有较高的柔韧性、不易破损、抗爆破力强、抗撞击性能强、抗撕裂性能强、拉力强,可替代箱包装.收缩率大,热收缩后能紧裹物品、若制成PE直通袋(袋的两端开口)经热收缩后,开口的两端可以提起物品,能承受15KG重量,便于搬运.透明度佳、透光率达80%,能显示产品,能无形宣传产品,同时也减少了在物流通环节的配送错误.防潮、防水、防尘,既能达到包装效果,也能美观产品、保护产品.
但是薄膜的纵向收缩率和横向收缩率的效果是不一样的，纵向收缩率太大易让PVC薄膜出现皱褶，只有横向收缩率较大，纵向收缩率足够小的薄膜才能保持比较光顺没有皱褶。