热收缩膜俗称收缩薄膜，是一种受热后能发生大幅度收缩，因而能紧裹物品，并能长期保持其形状的薄膜。热收缩膜采用高聚物分子链拉伸定向原理设计，以急冷定型的方法成型。其物理原理是:当塑料原料被加热塑化挤出成母膜后，聚合物在玻璃化温度和钻流温度之间沿纵横两方向进行强制拉伸，使聚合物的分子链沿拉伸方向取向，然后将高聚物急骤冷却，分子取向被冻结。当薄膜重新加热到“解冻”温度时，由于分子运动产生应力松弛，分子恢复原来的状态，产生收缩。
PVC热收缩膜主要采用高取物分子链拉伸定向原理设计，其物理原理是当离聚物处于高弹态时，对其进行拉伸取向，当高聚物骤冷到玻璃化温度以下，分子取向被冻结，这时对物品进行包装，由于分子运动应力松弛，分子会恢复到原来的状态，产生收缩。目前市场上常见的热收缩膜具有PE收缩膜、PVC收缩膜、PP收缩膜、POF共挤收缩膜等，而在热收缩包装膜这个大家庭，POF三层共挤热收缩膜是一种近年来逐渐兴起并为人们所接纳的新型换代产品。