热收缩膜是在特定高温环境下进行拉伸后，待温度急速降低时被定型制造。而热收缩膜在使用时，则被再次加热到拉伸时的温度，材料分子链段即恢复到无序卷曲形态，即表现为热收缩现象。当热收缩膜降低到室温后，产生冷缩力，使得收缩膜紧致。如果热收缩膜在热收缩的过程中收缩率过大，或者收缩力（包括热缩力及冷缩力）过高，则易导致薄膜消耗量增加，并且过于紧致而导致酸奶杯变形或薄膜出现破损现象；若热收缩膜的收缩率较小或收缩力过低，则易出现薄膜不贴合酸奶杯、包装松散而导致连杯产品易脱落等现象。因此，在使用热收缩膜之前应严格监测相关收缩性能，例如收缩率、热缩力、冷缩力等性能指标，以求保证酸奶多连杯外部包装紧致、不易破损，且降低包装成本。
PVC热收缩包装薄膜原理：在生产过程中，使薄膜在其软化点以上熔点以下的温度进行拉伸时，分子产生取向排列，当薄膜急剧冷却时，分子被“冻结”，当薄膜重新加热到被拉伸时的温度，就会产生应力松弛， 也就是已取向的分子发生解取向，使薄膜产生收缩，取向程度大则热收缩率大，取向程度小的热收缩率小。PVC热收缩包装薄膜强度高、透明性好，防水、防潮、防污染能力强，有优良的绝缘性能，使用它 作包装材料，不仅可以简化包装工艺，缩小包装体积，而且由于收缩后的透明薄膜紧裹被包物品，能清楚地 显示出物品的色泽与造型，故广泛应用于商品包装。中国目前的PVC热收缩膜主要应用于干电池的外包装等。