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精神医学，源自希腊语的“心灵”与“”二语。是指对于心理疾病的诊断、、预防等，以维持精神健康的一门医学。其主要目标在于减轻精神疾病对患者所造成的痛苦，以及促进健全的心灵。精神医学是现代医学非常重要的一个分支，在生命关怀事业当中有着不可缺少的地位和作用。 [1]

以身体为对象的身体医学与精神医学之间，无法划出一条清楚的界线；而研究精神医学，不能轻视身体状态与精神状态之间的关系。从身体医学的观点而言，人类的感情也会影响身体的健康，有时也会使病情转剧。

精神医学范畴内的部分精神疾病是难以根治的，如同许多慢性生理疾病。但在合适的协助下，症状可以得到缓解，重返生活。许多精神疾患只对患者的生活有轻微影响，然而有些疾病则会严重影响患者的生活品质、甚至寿命。精神疾患因为容易慢性化及复发，患者常需要长期或终生接受。如何采取有效的，常因不同的患者及情境而有不同的考量。

在中文里，医疗院所中的精神科也可能会被称身心科、身心医学科；然而在德国，身心科与精神科则属于两种不同疾患。而儿童精神科也可能被称儿童心智科或儿童心理科。

精神医学与神经医学从数十年前分开，神经医学处理如中风等脑部疾患，精神医学则心智疾患（mental illness）；随着神经科学进展，这两个研究疾病的临床范围于互有涵盖。