在古代，水银曾被广泛应用于各种领域，主要是由于其独特的性质和特点。以下是一些水银在古时候的常见用途：

1. 医疗领域：古代医生使用水银来一些疾病，如梅毒等。水银被认为具有神秘的疗效，被广泛应用于古代医疗实践中。

2. 防腐保护：古代人们发现水银具有和防腐的作用，因此常常将水银用于保存木材、皮革等材料，以延长其使用寿命。

3. 工艺和艺术：古代工匠和艺术家使用水银来制作镜子、涂料、染料等，水银的反射性和稳定性使其成为一种重要的工艺材料。

4. 金属提取：古代金属冶炼过程中，水银被用作提取金属的工具或催化剂，帮助分离金属和其他杂质。

5. 测量和实验：古代科学家和学者使用水银来制作温度计、压力计等测量工具，水银的密度和膨胀性质使其成为一种理想的测量材料。