空调一般包括冷源/热源设备，冷热介质输配系统，末端装置等几大部分和其他辅助设备。主要包括：制冷主机、水泵、风机和管路系统。末端装置则负责利用输配来的冷热量，具体处理空气状态，使目标环境的空气参数达到一定的要求。
空调的主要形式分为：柜机空调、挂机空调、水空调、窗机空调（室内室外各一半）、中央空调、一拖二式空调（一个室外机同时控制两个室内机）等形式。空调常开也易引起疾病，如“空调病”等，需要慎用。
空调还可按调温情况分为：单冷型：仅用于制冷，适用于夏季较暖或冬季供热充足地区。冷暖型：具有制热，制冷功能，适用于夏季炎热，冬季寒冷地区。电辅助加热型：电辅助加热功能一般只应用于大功率柜式空调，机身内增加了电辅助加热部件，确保冬季制热强劲。
从夏季空调开机指数来看，30-33℃属4级，70%的人 需开机；33-35℃属5级，90%的人需开机。开空调后要注意调整室内外温差室温宜设定在24℃-18℃左右，室内外温差不宜超过7℃。
如室外温度32度时,则室内空调一般为25度。