PLC是将传统的继电器控制技术、微型计算机技术和通信技术相融合，专为工业控制而设计的专用控制器，是计算机化的高科技产品，其价格相对比较高(至少在数千元以上)。所以在确定控制系统方案时，首先应该考虑是否有必要采用PLC控制。如果控制系统很简单，所需的I/0点数较少;或者虽然控制系统需要的1/0点较多，但控制要求并不复杂，各部分的相互联系很少，这些情况都没有使用PLC的必要。在遇到下列几种情况时可以考虑使用PLC：
1、系统的控制要求复杂，所需的I/0点数较多。如使用继电器控制，则需要大量的中间继电器、时间继电器等器件。
2、系统对可靠性的要求特别高，继电器控制不能达到要求。
3、系统加工的产品种类和工艺流程经常变化，因此，需要经常修改系统参数，改变控制电路结构，使控制系统功能有扩充的可能。
4、由一台PLC控制多台设备的系统。
5、需要与其他设备实现通信或联网的系统。
在新设计的较复杂机械设备中，使用PLC控制将比使用继电器控制节省大量的元器件，能减少控制柜内部的接线和安装工作量，减小控制柜或控制箱的体积，在经济上也往往比继电控制更便宜。