按照蒙古族传统习俗,婴儿未满周岁前不剃胎发,待到满一岁时,设酒宴过生日那天才给孩子剃胎发,同时还进行“抓周”仪式,谓之“婴儿周岁宴”。设酒宴庆贺周岁时,除请父母双方的至亲参加外,还要请左邻右舍的邻居参加庆祝活动。
通常剃胎发仪式在上午进行。首先请小孩父母双方至亲中长辈入席就坐,以茶接待客人之后,剃发仪式正式开始。这时孩子的父亲将作为仪式吉祥食品的“剃胎发德吉”,即盛在盘中的油炸饼摆到主客老人面前,行叩拜礼说“请您老人家给还剃胎发!”主客老人回答说:“今天上午给孩子剃胎发大吉大利!”大家异口同声说:“但愿如您老人家所说大吉大利!”
剃完胎发后,接着进行“抓周”仪式。其做法是,用盘盛弓矢、鼻烟壶、笔墨、剪刀、珠宝、玩具、奶食、针线等物,置于小孩前,让他抓取,看他(她)抓些什么,以卜其一生性情和志趣。如果男孩先抓取弓箭,大家评论说:“这孩子长大后要挎着弓箭从军参战,成为一名战斗英雄”。
几千年来,中国人的生日记录方法跟西方大相迳庭。中国人新的一岁开始于农历新年的大年初一,也就是说除夕过后,每个人就长了一岁。所以新年“辞旧迎新”的意味里面还有岁数的一定含义。而一般过生日还是习惯使用农历。