从颜色上区别：普通废钢黑褐色；铬不锈废钢酸洗后呈白色；未酸洗呈棕黑色；镍铬不锈废钢酸洗后呈银白色；未酸洗呈棕白色（鉻锰氮钢呈黑色，性硬）；冷轧未经退火的呈银白色，有反光，性硬。
工业废不锈钢。城市景观工程主要以不锈钢焊管为主，车行业主要是汽车排气管用铁素体不锈钢409，其它行业如城市供水工程、环保及石化、电力行业，也有不少废不锈钢产生。 工业生产过程中剪切、冲压下来的边角料（新料）包括一些可直接利用的管、棒、板等，数量较少。油、气、酸的泵及容器是大量产生废不锈钢罐、管、泵、阀的大市场。主要钢种为18/8不锈钢。
市场供需平衡也是废金属回收价格的影响因素之一。例如，沿海地区，进口的废金属相对较多，而内陆地区的废金属大部分来自本地，废金属的供应量远低于广东。因此，在同一档次下，内陆地区的实际市场交易价格将略高于广东。
一种利用固体废物中各种物质的磁差异在不均匀的磁性声音中进行分离的处理方法。磁选是分离铁基金属的有效方法。固体废弃物进入磁选机后，磁性颗粒在不均匀的磁声作用下被磁化，从而被磁场吸引，磁性颗粒被吸入圆筒内，随圆筒进入出料端排出；由于作用在废物上的磁场很小，非磁性颗粒仍留在废物中。用于磁分离的磁场源通常是电磁铁或永磁体。