回收废甲醇既是重要的化工产品及化工原料，又是未来的清洁能源之一。在世界能源日益紧张的趋势下，甲醇作为燃料的地位越来越受到国际重视。作为化工的关键产品，甲醇是由天然气或煤炭制成的，在世界基础有机化工原料中，甲醇消费量仅次于乙烯、丙烯和苯而居第四位。甲醇广泛用于生产塑料、合成纤维、合成橡胶、染料、涂料、香料、医药和农药等。目前甲醇主要下游产品有甲醛、醋酸、叔丁基醚、甲胺类、氛甲烷类、对苯二甲酸二甲酯、丙烯酸甲酯、二甲醚等，上述产品又可生成各自的衍生物，由甲醇出发生产的化工产品达数百种。甲醇还是一种重要的有机溶剂，在合成燃料和汽油添加剂方面其消费量也很大。甲醇在许多潜在领域有着广阔的应用前景:甲醇可以作为清洁燃料代替汽油或与汽油掺混使用；甲醇燃料电池即将投人商业化运行；用甲醇制取微生物蛋白作为饲料乃至食品添加剂，国外已有工业化装置；甲醇制汽油及甲醇制烯烃技术都有所突破。可见甲醇用途相当广泛。
由于存在氢键，乙醇具有较强的潮解性，可以很快从空气中吸收水分。
羟基也使得很多离子化合物可溶于乙醇中，如氢氧化钠、氢氧化钾、氯化镁、氯化钙、氯化铵、溴化铵和溴化钠等；但氯化钠和氯化钾微溶于乙醇。此外，其非性的烃基使得乙醇也可溶解一些非性的物质，例如大多数香精油和很多增味剂、增色剂和医药试剂。
甲醇具有饱和一元醇的通性，由于只有一个碳原子，因此有有的反应。例如：① 与氯化钙形成结晶状物质CaCl?·4CH?OH，与氧化钡形成BaO·2CH?OH的分子化合物并溶解于甲醇中；类似的化合物有MgCl?·6CH?OH、CuSO?·2CH?OH、CH?OK·CH?OH、AlCl?·4CH?OH、AlCl?·6CH?OH、AlCl?·10CH?OH等；② 与其他醇不同，由于-CH?OH基与氢结合，氧化时生成的甲酸进一步氧化为CO?；③ 甲醇与氯、溴不易发生反应，但易与其水溶液作用，生成二氯甲醚(CH?Cl)?O，因水的作用转变成HCHO与HCl；④ 与碱、石灰一起加热，产生氢气并生成甲酸钠；CH?OH+NaOH→HCOONa+2H?；⑤ 与锌粉一起蒸馏，发生分解，生成CO和H?O。