商标注册是商标使用人取得商标专用权的前提和条件，只有经核准注册的商标，才受法律保护。商标注册原则是确定商标专用权的基本准则，不同的注册原则的选择，是各国立法者在这一个问题中对法律的确定性和法律的公正性二者关系进行权衡的结果。
申请注册商品商标或服务商标有两条途径：
（一）委托国家认可的商标代理机构办理。
（二）申请人直接到商标局的商标注册大厅来办理。
中国商标法律对中国企业办理商标事务是否委托代理采取的是自愿原则，而对外国人和外国企业采取的是强制原则。做出这种规定的原因主要有两条：，本国国民没有语言上的障碍，而外国人则不同；第二，本国企业一般设有专门从事知识产权管理的专业部门和人员，他们比较熟悉本国的知识产权法律，而外国企业一般对申请国的知识产权法律体系不够了解。因此，从维护主权国家的尊严，保护外国申请人的合法权益、保证商标法律事务的质量和提高商标注册管理机关的工作效率的角度出发，一般国家都对外国申请人规定了强制委托代理原则。如美国商标法规定，外国申请人必须指定在美国的商标代理人代理商标事宜。俄罗斯商标法规定，俄罗斯国民可以委托在俄罗斯专利局登记的专利代理人办理商标申请注册及其他有关商标事务，不在俄罗斯居住的外国法人或自然人要取得商标注册，应通过在俄罗斯专利局登记的代理人办理。
国内的商标注册申请人办理商标注册申请有两种途径：一是自行办理，即由申请人直接办理商标注册申请；二是委托依法设立的商标代理机构办理。在发生联系的方式方面，直接到商标局办理的，在办理过程中申请人与商标局直接发生联系；委托商标代理机构办理的，在办理过程中申请人通过商标代理机构与商标局发生联系，不直接与商标局发生联系。在提交的书件方面，直接到商标局办理的，申请人除应提交的其他书件外，还应提交经办人本人的身份证复印件；委托商标代理机构办理的，申请人除应提交的其他书件外，还应提交委托商标代理机构办理商标注册事宜的授权委托书。在文件递交方式方面，申请人自行办理的，由申请人或经办人直接将申请文件递交到商标注册大厅受理窗口；委托商标代理机构办理的，代理机构可以将申请文件直接递交、邮寄递交或通过快递企业递交商标局，也可以通过网上申请系统提交商标注册申请。