商标注册是商标使用人取得商标专用权的前提和条件，只有经核准注册的商标，才受法律保护。商标注册原则是确定商标专用权的基本准则，不同的注册原则的选择，是各国立法者在这一个问题中对法律的确定性和法律的公正性二者关系进行权衡的结果。
一个企业使用的商标不经过注册，致命的弱点是商标使用人对该商标不享有商标专用权。就是说使用这个商标，别人也可以使用这个商标，这就使商标标明商品来源的基本作用受到了影响，也导致商标代表一定商品质量和信誉的作用大打折扣。比如，A企业生产的“蓝天”牌电饭锅，这种锅物美价廉，很受消费者欢迎，但“蓝天”商标没有注册，于是其他一些厂家觉得这种锅既好销又能卖出好价钱，就纷纷在自己生产的电饭锅上打上“蓝天”商标出售。
未注册商标还有一个弱点，就是未注册商标不能形成工业产权，因此也不能成为使用人的无形资产。由于中国《商标法》规定，注册商标专用权才受法律保护，未注册商标不受法律保护，其使用人也不享有商标专用权。所以，从严格意义上讲，在中国只有注册商标才是工业产权，只有注册商标才能成为企业的无形资产。
实践证明可行之后，经国家工商行政管理局批准在全国许多城市设立了商标事务所。1994年6月29日，国家工商行政管理局发布了《商标代理组织管理暂行办法》，就商标代理人资格的取得、职业道德及商标代理组织的设立条件、业务范围、审批程序及代理人和代理组织的违规行为的处罚等方面作了比较的规范。该办法的颁布，标志着中国商标代理制的正式确立。截至1995年底，中国已有商标代理组织100家，商标代理人约600名；商标代理机构分布于全国70余座城市及香港特别行政区，形成了比较完整的、基本满足企业商标法律事务需要的商标代理服务体系。