北狮的造型酷似真狮，狮头较为简单，全身披金黄色毛。舞狮者(一般二人舞一头)的裤子，鞋都会披上毛，未舞看起来已经是惟妙惟肖的狮子。狮头上有红结者为雄狮，有绿结者为雌性。北狮表现灵活的动作，与南狮着重威猛不同。舞动则是以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。

南狮又称醒狮 [8] ，以广东等地的醒狮代表性，分为文狮、武狮和少狮三大类 [9] 。醒狮是融武术、舞蹈、音乐等为一体的汉族民俗文化，由唐代宫廷狮子舞脱胎而来，五代十国之后，随着中原移民的南迁，舞狮文化传入岭南地区，明代时期，醒狮出现在广东南海县（今广东省佛山市）。

南狮造型较为威猛，舞动时注重马步。南狮主要是靠舞者的动作表现出威猛的狮子型态，一般只会二人舞一头。狮头以戏曲面谱作鉴，色彩艳丽，制造考究；眼帘、嘴都可动。严格来说，南狮的狮头不太像是狮子头，有人甚至认为南狮较为接近年兽。

醒狮狮头为先。传统醒狮狮头的油彩以三国英雄人物刘关张赵马黄六位人物的粤剧脸谱为基础，按照粤剧中的人物形象进行设计，不同颜色的脸谱配以不同的装饰物。同时，按照粤剧角色分为文武两种狮形，文狮以刘备狮为代表，武狮则以张飞狮、关羽狮为代表 。

击打狮鼓、锣、钗伴奏是使狮艺神态表演达效果的重要组成部分，在狮艺形神逼真、套路完成与否都起重要的决定作用，应突出：轻、重、快、慢、急、缓、停等种类。因舞狮表演者，两人在狮被内无法商量动作步伐，故所有动作的起止大都靠锣鼓指挥节奏，往往初期学习舞狮者都会先学习锣鼓节奏，只有熟悉了舞狮锣鼓节奏之后才能开始学习舞狮。