电能表由两个主要功能组成：一是电能计量部分，采用专用的集成电能计量芯片将电压和电流的采样信号进行计算，产生代表电能的计量脉冲直接用于电能误差校验，并同时给MCU 的功能处理部分进行电能计数；二是微处理器MCU 控制部分，根据计量部分的电能脉冲进行电能计算，并通过射频卡接口进行数据交换，同时采用宽温度范围的LCD进行显示，并按设定参数控制磁保持的继电器对用户用电进行控制。
预付费电能表又叫做定量电能表、IC卡电能表，除了具有普通电能表的计量功能外，特别的是用户先买电，买电后才能用电，若用完电后用户不继续买电，则自动切断电源停止供电。预付费电表常见的预存方法有两种，一种为代码式，一种为写卡式。
什么是预付费电表？
预付费电度表又叫做定量电能表、IC卡电度表，除了具有普通电能表的计量功能外，特别的是用户先买电，买电后才能用电，若用完电后用户不继续买电，则自动切断电源停止供电。预付费电表的特点是什么？
（1）采用大规模集成电路及SMT加工工艺，保证产品的高可靠性
（2）电能表功耗低，远远小于要求
电压线路：≤0.7W和4VA（≤2W和10VA）
电流线路：≤0.3VA (≤4.0VA)
（3）防窃电功能强, 我公司生产的单相电子式电能表采用防窃电技术。不仅具有防止电表倾斜、外加磁场、短接、反向用电等普通窃电方式，并具有防一火一地的防窃电功能.
（4）在结构方面，设计有防窃电端盖，防止短接窃电
（5）电度表量程宽，保证在6倍以上过载倍数
（6）电度表具有防潜动逻辑电路，施加125%的电压，电度表无测试脉冲输出
（7）电度表在0.4%Ib时，电度表能起动并记录
（8）电度表工作电压范围宽:在长期误加380VAC时，电度表仍能正常工作
IC卡技术是预付费电能表的关键技术。IC卡是集成电路卡的简称。它在塑料卡片上插入集成电路。与磁卡相比，它具有接口电路简单、保密性好、不易损坏、存储容量大、寿命长等特点。IC卡芯片分为三种：非易失性存储器(又称存储卡)、保护逻辑电路(又称加密卡)和微处理单元(又称CPU卡)。电能表采用三种卡，接口通常采用串行接触卡。以下是对各种卡片的组成和使用特点的简要介绍。