代码式原理为:管理系统将用户信息和购电信息结合起来生成一组加密代码，并交给用户自己输入到电表中，电表经过正确解密后得到预存电量或金额并保存。将预购电量或金额写入专用电子卡（存储器）中，交给用户持电子卡到对应电表上进行通讯，预购值自动送入电表中。
电子卡或称IC卡，也称购电卡,都是由专用的IC芯片经过特殊封装后而成，常见购电卡按通讯方式分为接触式和非接触式
什么是预付费电表？
预付费电度表又叫做定量电能表、IC卡电度表，除了具有普通电能表的计量功能外，特别的是用户先买电，买电后才能用电，若用完电后用户不继续买电，则自动切断电源停止供电。预付费电表的特点是什么？
（1）采用大规模集成电路及SMT加工工艺，保证产品的高可靠性
（2）电能表功耗低，远远小于要求
电压线路：≤0.7W和4VA（≤2W和10VA）
电流线路：≤0.3VA (≤4.0VA)
（3）防窃电功能强, 我公司生产的单相电子式电能表采用防窃电技术。不仅具有防止电表倾斜、外加磁场、短接、反向用电等普通窃电方式，并具有防一火一地的防窃电功能.
（4）在结构方面，设计有防窃电端盖，防止短接窃电
（5）电度表量程宽，保证在6倍以上过载倍数
（6）电度表具有防潜动逻辑电路，施加125%的电压，电度表无测试脉冲输出
（7）电度表在0.4%Ib时，电度表能起动并记录
（8）电度表工作电压范围宽:在长期误加380VAC时，电度表仍能正常工作
预付费电表又叫IC卡预付费电表，它具有体积小、性高、可靠性高等特点。除了具有原来普通电表的计量功能外，对管理部门它有一个特别的优势就是用户先充值付费，买电后才能启动使用水表;若费用用完后，预付费电表将会则自动切断供电。
主要功能
（1）计量功能。计量有功电量，有功正向有功十反向有功。
（2）功率脉冲输出。脉宽80±5ms，空触点输出，脉冲LED显示。
（3）负荷控制。它具有超功率自动断电的负荷控制功能，它可以设定功率限制和允许次数。当平均功率大于该限值时，电能表被绊倒并显示当时的功率。可以使用用户购买卡插入电能表来恢复电源。但是，当过功率跳闸次数超过规定的允许次数时，电能表将无法恢复供电，并且在使用参数设置卡改变功率限制之前不会恢复供电。
（4）防窃电功能。本实用新型具有自动检测短路电流电路防窃电的功能，当短路线路进出线路时，电能表显示"O"并记录窃电次数。
（5）显示。液晶显示器可以设置自动和手动(按钮切换)模式来显示下列数据：01：总有功功率；02：剩余电量；03：速率；04：剩余电量警报限值；05：功率限制；06：允许过载跳闸时间；07：瓦时表常量；08：瓦时表号码。
（6）报警显示。当电能表自动检查失败时，显示为：E1XXXXX/内存故障；E2XXXXX/继电器故障；E3XXXXX/时钟故障。