二手钢材也就是废钢铁，广义的废钢铁就是报废的各种钢铁制品。狭义的废钢铁是指符合冶炼标准的原材料。
废钢铁就是使用钢铁材料制成的各种机械设备、交通工具、农用机械、机具、建筑物铃材、军事用品、生活用品等经过一定使用年限后的报废品;或者是在生产这些产品当中产生的废品、边角余料及含铁废弃物；再者因技术进步及经济指标落后而更新替代下来的淘汰品。总的来说，失去原有使用价值的钢铁制品，就是废钢铁。
数亿吨的废钢铁商品交易 ，有打包机，有剪切机等，全世界每年都在进行着同时它又是各个钢铁企业生产所离不开的重要原材料。既然是商品那么，按照经济学的观点商品应当有它二重性，即使用价值和价值。使用价值就是物的有用性。
建筑二手钢材就是废钢铁。废钢铁是钢铁工业不可缺少的重要炼钢原料，也是一种优质的再生资源，经过回收加工、净化处理、再生利用回炉炼钢，可以进一步提高钢材的内在质量，可以“百炼成钢”。2000—2012年我国生产粗钢总量46.1亿吨，利用废钢铁总量7. 37亿吨，综合平均废钢比16%。也就是说，进入21世纪前13年，我国有7亿多吨钢是用废钢铁再生利用冶炼生产的。
要较好地回收使用民用废钢铁就必须对民用废钢铁进行加工。例如，使用打包机、剪切机、破碎机，以增加堆密度。另外，尽快使用以减少氧化，变不利为有利。民用废钢要注意各种含有锌、锡的废钢，如易拉罐、罐头盒、各种筒体。