冷冻机 是指用压缩机改变冷媒气体的压力变化来达到低温制冷的机械设备。所采用的压缩机，因其使用条件和压缩工作介质的不同，它又不同于一般的空气压缩机。按冷冻机结构和工作原理上的差别，它与空气压缩机类似，也可分为活塞式、螺杆式、离心式等几种不同形式。冷冻机是压缩制冷设备中重要的组成部分之一。
一般来说，在大型建筑中通常使用多台冷水机组为空调未端设备提供冷量。当冷冻站的供冷能力大于实际所需的制冷量时，关停其中正在运行的一台冷水机组;当实际所需的制冷量大于运行的冷水机组所能提供的制冷量时，开启一台冷水机组。
中央空调在全年的运行时段中，大部分实际是处在部分负荷运行工况的。在满足末端负荷需求的前提下，根据大楼的冷负荷启停冷水机组，可以使运行的冷水机组的总COP，仍然运行在效率值附近，并且避免冷水机组在小负荷运行时法师压缩机喘振或温度控制失效。另外，通过合理的控制使所有冷水机组的总运行时间大致相等，从而可以延长冷水机组运行寿命，降低其维修费用和发生故障的概率。
制冷设备，是指主要用于船员食物冷藏、各类货物冷藏及暑天的舱室空气调节的设备。主要由压缩机、膨胀阀、蒸发器、冷凝器和附件、管路组成。按工作原理可分为压缩制冷设备、吸收制冷设备、蒸汽喷射制冷设备、热泵制冷设备和电热制冷装置等。船舶上应用普遍的是压缩制冷设备。通过设备的工作循环将物体及其周围的热量移出，造成并维持一定的低温状态。所用的制冷剂主要是氟里昂和氨，尤以氟里昂使用多。但由于氟里昂对大气臭氧层的破坏作用，已经开始受到环保条例的制约。氨及其他新型冷剂正被重新采用和试制中。
但说到空调可以普及，主要是通过电影院成事的。大多数美国人是在电影院次接触到空调的。20世纪20年代的电影院利用空调技术，承诺能为观众提供凉爽的空气，使空调变得和电影本身一样吸引人，而夏季也取代了冬季成为看电影的高峰季节。随后出现了大量全年开放的室内娱乐场所，如赌场、室内运动场和商场，这些都得归功于空调的出现。