在古代，沙盘模初是应用在军事领域。通过一些泥沙和旗子按一定比例堆砌成敌军与我军所处位置的地形模型。将领通过这个模型可以推测出敌军的作战计划，并商量出应对策略，这对于战争的胜利起着决定性作用。早在中国古代，沙盘就在政治、军事、建筑等领域得到了广泛的应用，它是根据地形图或实地地形，按一定比例用泥沙、兵器等各种材料堆制而成的模型。常供研究地形、敌情、作战方案、和实施训练时使用。抗争时期，通过运用沙盘立体化、直观化的优势，将沙盘用于军事领域。通过模型直观展现当地地形，模拟城防战中排兵布阵，进行军事模拟与指挥作战。
近些年，数字沙盘飞速发展，运用于各行各业，城市广场军事指挥和操作中，我们可以称之为军事数字沙盘，是传统式军事沙盘模型的更新，具备数字沙盘表明的全部优点，如：人机交互技术、指挥便捷等，充分运用多点触摸技术性功能，达到军事指挥的全部必须，协助作战者作出十分合理的分辨。军事数字沙盘功能。
1.表明功能：山川、路面、桥梁都能清楚表明，有益于作战。
2.人机交互技术功能：数字沙盘具备互动功能，指挥员可以在上面标明各种各样作战信息，使演习作战更为省时省力。
3.多种多样地形图实际操作功能：数字沙盘可完成部分变大、变小、标识等功能，使指挥作战命令能够更好地传递。
4.即时表明功能：可显示真正的作战信息，协助作战。
军事沙盘模型一般按照一下制作流程制作而成：
1、沙盘模型基地制作
千丈楼平地起，建筑制作需要打好基地，而制作也是同样的道理，我们首先需要的是平稳放置沙盘模型框，然后让如沙土，在使用工具让沙土整平并压紧，再在上面边上记号，几号代表的不同地貌设施等。
2、沙盘模型地貌制作。
沙盘模型及时模拟地貌，方便指挥人员观察布局，所以地貌的制作非常重要，是军事沙盘模型制作重要环节，沙盘模型地貌制作，即是控制地貌的基本形状和等高线，然后把各种地貌对应相应的位置花在沙盘模型上面，然后在插上旗，旗的高度为地貌比例高度加上底层沙土的厚度，后就是更具旗堆积沙盘模型，真实还原地形地貌。
3、沙盘模型设置的制作
上一步是针对地形地貌，而这一步及时对沙盘模型上面的一些设施制作包含：房屋,铁路,桥梁,树木和独立地物等，公路和乡村路用宽窄不等纸(布条)表示，树林用小树枝或绿色锯末表示等，这一步主要注意地物的大小应与水平比例尺相适应,关系位置要求正确.
4、后的检查
主要是检查军事沙盘模型的比例是否正确，是否标明比例大小，和沙盘模型南北方向，如有需要坐标网则可使用细线制作坐标网。
5、战术的设置
军事沙盘模型战术的设置即是：使用物体进行设置，模拟我方军队和敌方军队，具体设置需要根据战术而定。
军事沙盘模型的特点：
1、展示作战信息，不仅可以随时更改、替换信息，杭州军事沙盘模型价格，而且数据可以保存。
2、数字沙盘中的各项技术应用在军事领域中，让军事行业的发展更上一层楼。
3、模拟出跟现实生活中一模一样的场景，让作战人员如同身临其境。
4、在观看过程中，可以任选观看模式，如：走、跑、飞行等。
5、在数字沙盘中可以进行查询、标注、量算、分析等互动功能。
6、可以让指挥人员作出正确的判断。
7、利用数字沙盘进行作战训练。