在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
建筑沙盘模型
建筑沙盘模型是以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系，将建筑设计师的意图转化成具体实物，使用户直观的了解设计师的意图和构想。建筑沙盘模型主要应用于房地产开发、政府规划、设计院方案讲解、消失或损坏建筑物的还原等工作领域。
售楼部展现场所布局规划断定了楼盘沙盘模型底座的尺度及形状，楼盘项目信息展现出来则还需承认楼盘项目的缩小份额，断定楼盘沙盘模型制造份额为的是然楼盘项目在售楼部展现和谐，让参观者纵观整个楼盘项目信息，不会看到形象是大或许小，严重影响到审美及高楼的出售及展现公司形象。
城市交通模型制作步骤：
一、确定模型比例
一般来说，在着手制作沙盘模型之前，得首先确定沙盘模型制作的总体方针和比例。城市规划、住宅区域规划等大范围的沙盘模型，比例
二、交通规划模型制作：
1、定位制作主题以及构想展馆演示方式，确定演示整体设计思路。
2、利用谷歌地球工具搜索相关展示区域，对全展示区域进行高质量高像素截图，然后，将谷歌截图与展示区域甲方提供企业建筑平面图进行对应填充，注意主要路网和重点项目区块标注，以实现展示模型在谷歌图纸上的初步展现。
3、根据对展馆已确定的制作定位,寻求甲方配合及我方自行搜集进行制作资料的收集.所需资料包括图纸、图片及文件等。
4、根据展示馆内部结构和已定制作方案设计绘制相关CAD施工图纸。
5、沙盘制作。
6、灯光制作。一般制作大型沙盘包含建筑类型众多，有居民楼、办公楼、加工厂、娱乐广场等，灯光选用各不相同，即让特色建筑更逼真，同时解决了沙盘整体灯光色彩单调的问题，给人以未来城市上空俯视的逼真、绚丽视觉感受。
7、堆积地貌
(1)依照方格将地势图上已选定的等高线，能操控地貌基本形状的等高线，以及山顶，鞍部，山脚，歪斜变换点和江河比及的方位画到沙盘面上。
(2)将计算好的山顶，鞍部，山脚，歪斜变换点和江河曲折部等崎岖明显和点，别离插上竹签.竹签的高度，为该点在沙盘上的高度加上底层沙土的厚度。
(3)在比及高线范围内，以竹签和等高线为依据，先堆出山顶，鞍部，山背等的概略形状作为主干，再修整其他部分.如沙盘较大，可分片堆积，先堆积进出困难处，后堆积进出便利处.堆积时，应随时对照地势图，以正确显现地貌的崎岖状况，并应随时将沙土压紧，避免坍塌变形.如有较大的江河，湖泊，应在修整地貌时一并挖成.堆积结束，应作检查和修整，并从高到低逐层撒上与地上色彩相符的锯末(或喷以色彩)。
8、整体调试;将视觉。听觉、灯光定位、模型光影效果、大屏幕演示内容无时差同步展示，让规划信息“”模型展示，打造一个理想的气氛环境，带领观众全身心投入展示，出发人的内心去理解信息。通过对规划信息的逻辑编程，使信息传递条理清晰，思路明确、富有节奏感。