羊驼原是安第斯地区家养的骆驼科动物,包括大羊驼和小羊驼两种。小羊驼生活在高纬度地区,不能负担托运。其毛质优良,是莫切毛织物的重要原料,也是山地间重要贸易物品。大羊驼初是一种高原动物,后来在秘鲁北部海岸繁殖。它是当地驮重的动物,经常用于高地和海岸间的贸易以及从高山到亚马逊河流域的旅途中。还作为祭品或死后的贡品,经常被供奉在莫切重要人物的人物葬礼中。
在南美它们的原产地已经不存在野生的羊驼了,在秘鲁人们提到“羊驼”,除了想到高级运动衫之外,很少有人了解更多。当下羊驼已经在北美确立了他们的地位,更多的人知道了这种高品质的产毛动物,并且一直关注有关羊驼的问题。
对于高海拔和干旱沙漠地区有很好的适应能力,兼备了牦牛和骆驼的优势。在温带、亚热带海洋性湿润气候的环境中也能很好地生长发育,并能提高生产水平。在高海拔牧区的劣质草场和沙砾、荒漠灌木草场,羊驼比绵羊能更好地保护草原的生态环境,在低海拔牧区,羊驼是桔杆利用率的家畜。
瓦卡亚羊驼(Huacaya):瓦卡亚羊驼是世界上主要的羊驼品种,全世界瓦卡亚总量达94%。瓦卡亚羊驼绒毛更易于加工处理;瓦卡亚绒毛可分成许多级别,由于绒毛的卷曲度使得华卡约羊驼看似圆圆动物,给人一种毛绒绒的感觉。瓦卡亚羊驼毛类似于美利奴羊毛,但手感更要柔软,可跟羊绒媲美。