实验室结构和设施、操作规程、设备适用于主要通过呼吸途径使人传染上严重的甚至是致死疾病的致病微生物及其毒素，通常已有预防传染的疫苗。
实验室结构和设施、操作规程、设备适用于对人体具有高度的危险性，通过气溶胶途径传播或传播途径不明，尚无有效的疫苗或方法的致病微生物及其毒素。与上述情况类似的不明微生物，也必须在四级生物防护实验室中进行。待有充分数据后再决定此种微生物或毒素应在四级还是在较低级别的实验室中处理。
实验脊椎动物生物防护实验室，其适用微生物范围与同级的一般生物防护实验室相同。
吸多转快
微生物通常具有极其的生物化学转化能力。据研究，乳糖菌在1个小时之内能够分解其自身重量1000-10000倍的乳糖，产朊假丝酵母菌的蛋白合成能力是大豆蛋白合成能力的100倍。
种类
原核；
真核：、藻类(部分)、原生动物（部分）。
非细胞类：病毒和亚病毒。
一般地，在中国大陆地区的教科书中，均将微生物划分为以下7大类：
、病毒、、立克次氏体、支原体、衣原体、螺旋体。