桥梁通过桥梁护栏，可以将机动车，非机动车和行人交通分隔。将道路在断面上进行纵向分隔，使机动车，非机动车和行人可以分开行驶，从而提高了道路交通性，改善了交通秩序。
由此可见，桥梁护栏的作用不仅仅是简单的隔离，对于人流，车流的明示和传递交通信息也是其作用之一，有助于建立交通规则，维护交通秩序，使交通更加方便快捷、有序。
在河道边行走，河道护栏的作用是十分重要的。同时，在城市工作中，河道护栏也是起着举足轻重的作用的。但是河道护栏本身就是一种障碍物，设置也是有条件的。通常是以设置护栏和不用设置护栏保护的相对危险性相对比较后做出的判断。河道护栏应该主要由两部分组成，河堤护栏和障碍物护栏两种。路侧护栏的小设置长度为70米，两端之间的护栏相距100米时，宜在两路段之间连续设置。
在城市防护中，河道护栏在河提上的重要防撞性能评价标准：
1、河道护栏应有良好的导向性能，车辆碰撞后的驶出角度应小于碰撞角度的60%。
2、车辆与河道护栏发生碰撞时应能保证车内乘员的生命，不受到严重伤害。
3、每一种等级的各种形式河道护栏均应根据应用路段，按照评价等级相应的车辆总质量，选择小型客车、大型车辆两种车型进行实车碰撞试验