在生产过程中，直接改变原材料（或毛坯）形状、尺寸和性能，使之变为成品的过程，称为工艺过程。它是生产过程的主要部分。例如毛坯的铸造、锻造和焊接；改变材料性能的热处理[1]；零件的机械加工等，都属于工艺过程。工艺过程又是由一个或若干个顺序排列的工序组成的。
在机械加工工艺路线中，常安排有热处理工序。热处理工序位置的安排如下：为改善金属的切削加工性能，如退火、正火、调质等，一般安排在机械加工前进行。为消除内应力，如时效处理、调质处理等，一般安排在粗加工之后，精加工之前进行。为了提高零件的机械性能，如渗碳、淬火、回火等，一般安排在机械加工之后进行。如热处理后有较大的变形，还须安排终加工工序。
合理选择机械加工设备。粗加工的首要工序是堵截大部分加工余量，不要求更高的加工精度。因此，粗加工机床只需求高功率、低精度加工。精加工需求更精密的机床。在不同的机床上进行粗、精加工，不只能够充分发挥设备的功用，而且能够延伸精密机床的使用寿命。
从硬件的角度来看，机械零部件加工是经过多种机械设备，如轿车、铣床、刨床、磨床、拉床、加工中心进行加工出产的，各种设备固有的加工精度不一样，所以要抵达必定的精度，在进行加工时，就需求选择适合的机械加工工艺及机械加工设备。