化粪池是一种利用沉淀和厌氧发酵原理，去除生活污水中悬浮有机物的处理设备，属于初级过渡性日常处理结构。
生活污水中含有大量粪便、纸屑和病原昆虫，悬浮物浓度为100-350毫克/升，有机物浓度为100-400毫克/升，悬浮有机物浓度为50-200毫克/升.污水进入化粪池沉淀12-24h，可去除50%~60%的悬浮物。
运输过程中产生二次污染。吸粪车的滴洒泄漏使臭气蔓延。如果粪渣无出路，会发生清掏者随意倾倒，粪渣的较终处置引起再次污染。
大部分化粪池很难做到定期清掏, 有的甚至十几年从不清掏, 等到粪便溢漏才清理。因此, 造成大部分化粪池沦为“过流池”, 粪便几乎不经任何处理就排入下水道。
化粪池的清掏周期与粪便污水温度、气温、建筑物性质及排水水质、水量有关。设计清掏周 期过短，则化粪池粪液浓度过高，与实际清掏周期差距过大，影响正常发酵和污水处理效果，甚至造成粪液漫溢，影响环境卫生。
一般三个池的比例应该是2: 1: 3。一个池应该储存20天，二个池应该储存10天，三个池应该储存30天。化粪池的有效深度为1000毫米，较多不小于900毫米，与化粪池的上部空间相比，池深约为1150毫米。