机械加工的工种包括锻工、车工、镗工、铣工、刨工、插工、磨工、钳工、钻工、木工、冲压工、下料工、铆工、钣金工等，各工种有各自的操作特点和操作危险性，不同类型和规模的企业涉及的操作工种也各不相同。随着技术水平的提高，机械加工业还出现了一些新型的加工方法，包括特种加工、电火花加工、电解加工、激光加工、离子束加工和超声加工等，大大扩展了加工工艺类别。
机加工对象繁多：加工对象有坯料和工件，其形状各异：包括块状、柱状、板状、棒状、锥状、不规则状等；材质不同:有钢、铸铁、各种合金、塑料、木材等。此外,机械加工采用各种类型的工艺装置，工艺方法也多种多样，生产工序复杂多变，许多操作需要多人配合才能完成，因此产生的事故也是多种多样的。
铣削加工主要依靠的是刀具的转动。铣削分为卧铣和立铣，卧铣铣削的平面是由铣刀外圆面上的刃形成的。立铣是由铣刀的端面刃形成。想要获得较高的切削速度并提高生产率，可以提高铣刀的转速。不过由于铣刀刀齿的切入、切出，形成冲击，切削过程容易产生振动，因而限制了表面质量的提高。
齿面加工是新的加工方式，这种加工方式分为两大类：一种是成形法，另外一种是展成法。成形法主要利用普通铣床进行加工，刀具为成形铣刀，需要刀具的旋转运动和直线移动这两个简单的成形运动。而展成法加工齿面的常用机床为滚齿机、插齿机等。