轧钢、有色金属等的在线表面缺陷是评价产品表面质量的一项重要指标之一。加工后零件的表面状态并不是平的，而是不平的。一般包括宏观几何形状误差和微观几何形状误差，以及介于两者之间的波度误差。
在加工生产中，由于各种原因，会致使被加工表面产生许多高低不平的微小的峰谷。具有这种微小峰谷的形状误差不同于表面宏观形状误差（如直线度、圆度等）和表面波度误差。激光轮廓测量仪是检测轧材表面缺陷的一种检测设备。
轮廓测量仪采用均布的4只二维激光测量传感器测量轧材截面，4只传感器包容轧材整个截面，真正做到无盲区测量。
其全覆盖的测量方式使得设备可以对轧材表面的折叠、翘曲、凹坑、凹槽、凸耳等缺陷，进行定性和定量的检测。测量软件系统根据各传感器的测量数据拟合截面形状，可在软件界面直观显示轧材的截面形状及关键尺寸。能够立即识别出轧制产品的缺陷，支持操作者果断地辨认出瑕疵产品，从而提升的盈利能力。轮廓仪通过对横截面进行监测，随后形成高分辨率显示完整表面，从而允许检测出局部和周期性的表面缺陷，以及轧制产品的尺寸变化。
轮廓仪的使用加速了轧线自动化、智能化控制，减轻员工劳动强度，实现料型控制，对保证质量，提升效益都非常重要的检测设备之一，与各种检测设备如测径仪等相配合使用起到事半功倍的效果。