模型是以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系，将建筑设计师的意图转化成具体实物，使用户直观的了解设计师的意图和构想。模型主要应用于房地产开发、政府规划、设计院方案讲解、消失或损坏建筑物的还原等工作领域。
对于传统的沙盘模型，可以根据企业展厅在企业内部所处的具体位置、空间造型、面积大小等客观因素，通过改变其比例大小，使其在有限的空间达到最理想的展示效果。而随着科技的不断发展，很多高新技术逐渐融入模型制作当中，沙盘模型实现了更加灵活的展示方式，例如正投式数字沙盘、背投式数字沙盘、弧幕影院等，均可以很好地实现展示效果，既解决了空间问题，又能够以独特的方式完成展示目的。
光景颜色都比较好的沙盘模型有时候，模型的立面色彩看起来和想像的有判别但一套上模型的阳台窗效果会好很多，建筑模型环境是用绿色植物、植被、环境小饰品搭配，使整个沙盘美观，更富有生气，这些都是模型制的常用艺术手法。
模型可以用电脑效果图来展现，它的色彩是连续的光影关系，是变化的，被先选中的部分仅在电脑效果图中是合理的，模型的展现可以用很多的方式展现，这也要看设计师的灵活性了，只要能达到全方位的展现效果，这符合了设计模型的目的。