外国人学习汉语和我们学习外语一样，需要先从语音开始学起。汉语的发音比较多，有些发音对于一些国家的人来说是很难的。特别是对发音相对较少的日本等国家来说。另外，声调是世界上主要国家中的任何一个语言里都没有的。想要听明白声调要花费相当长的时间。从个人经验来看，至少需要1年。这里说的1年，是要在这一年里几乎每天都练习听力的情况，而不是只在上课时听汉语。
另外，汉语的语法跟很多国家也有着很大的不同。汉语的语法没有词性变化，不存在词缀；同时时态的表现也不是很明显。这需要外国人记住汉语的顺序。可这顺序常常是和他们自己的语言相反的。
再来说汉语的词汇，很多词汇在英语中只存在一个，而在汉语中却有多个。这些近义词常需要根据语境、说话人和听话人的关系等来区分。这种区分有时对我们中国人来说都不简单，何况是外国人。
因此，在学习汉语的时候，特别是刚接触汉语的时期，请外国人本人和其中国朋友有点耐心，学习一门完全陌生的语言是很难的一件事。请大家不要去催促、责怪他们，而应该多陪他们练习，鼓励他们多说。
一个欧美人，从零基础到流利说出口至少需要半年的时间；而一个日本人可能需要更长的时间，因为他们的个性所致！