模型通常是以新研发的原型制作，结合声、光、电等模型表现手法来制作，通常都是做剖面喷漆形式的，尺寸可随摆放位置大小来定制，也可做成办公室摆件的手办模型。其表面分色处理，比例协调、美观，可收藏亦可展览，是一件精美的独具匠心的手工艺展品。
沙盘模型是一种名符其实的造型艺术，更是一个系统性强的高信息量载体，有着经济信息所具有的基本特征，包括信息的社会性、经济性、分享性、扩散性、伸缩性等。
沙盘模型由于具有良好的实用性，被广泛应用于城市规划设计领域，用以展示规划的蓝图。其不仅能够反映出城市规划设计的真实、具体的时空形态，而且通过声、光、电、雾及多媒体等多种高科技手段，可进行动态演示、与观众进行互动、进行数据信息实时更新等其他展示方式无可比拟的功能。
随着经济的发展，科技水平的提高，工业化产品日益增多，各种模型种类、名目也越来越繁多，其范围极广，并且已经推及到其他各个领域，从航天科技到军用设备，从建筑设计到城市规划，从影视特技到舞台场景，从生物研究到智能机器人等。相应的沙盘模型的功能及作用也得到了更大的开发与利用。在很多行业（中央空调、太阳能、石油化工、电力科普，由于沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
光景颜色都比较好的沙盘模型有时候，模型的立面色彩看起来和想像的有判别但一套上模型的阳台窗效果会好很多，建筑模型环境是用绿色植物、植被、环境小饰品搭配，使整个沙盘美观，更富有生气，这些都是模型制的常用艺术手法。