投标保函是指在投标中，招标人为防止中标者不签定合同而使其遭受损失，要求投标人提供的银行保函，以保证投标人履行招标文件所规定的义务：
1、在标书规定的期限内，投标人投标后，不得修改原报价、不得中途撤标；
2、投标人中标后，必须与招标人签定合同并在规定的时间内提供银行的履约保函。若投标人未履行上述义务，则担保银行在受益人提出索赔时，须按保函规定履行赔款义务。
银行保函又称银行保证书，也属银行信用，是指银行应申请人或委托人的要求向受益方开出的，担保申请人一定履行某种义务，并在申请人未能按规定履行其责任和义务时，由担保行代其支付一定金额、或作出一定经济赔偿的书面文件。
投标保函的有效期一般分为以下两种方式：
一是根据投标有效期后顺延30天。打个比方说，投标时间为6月30日，投标有效期为9月30号，那么投标保函的有效期可能为10月30日。投标保函中会注明：投标保函有效期为投标有效期后30天，如果投标日期发生变更，投标保函有效期自动顺延，招标方无须为此专门通知担保方。
另外一种是指定投标保函的有效期。即根据招标文件要求，设定好投标保函的有效期，一般也是在投标有效期后的一个月左右。投标保函中一般会注明：投标保函有效期为10月30日。但这种有效期的话就不会因为投标时间变更而调整。
国际贸易中，跟单信用证为买方向卖方提供了银行信用作为付款保证，但不适用于需要为卖方向买方作担保的场合，也不适用于国际经济合作中货物买卖以外的其他各种交易方式。然而在国际经济交易中，合同当事人为了维护自己的经济利益，往往需要对可能发生的风险采取相应的保障措施，银行保函和备用信用证，就是以银行信用的形式所提供的保障措施。