通常沙盘模型是对某个区域进行模拟然后采用适当的比例呈现出来，然而，电子沙盘是以传统沙盘堆制理论为依据，以地形数据库数据为基础，结合现代计算机图形图像技术生成逼真的3D地形，并为客户提供了一个基于地形的实时、可交互的虚拟操作环境，突破了传统沙盘占地面积大、携带不方便、表现内容单调且难以更新等缺点，应用越来越广泛。
房地产智能电子沙盘要做到吸引购房人的眼球，沙盘模型、多媒体演示、智能控制这些功能是必不可少的，并且要求这些功能要达到同步演示的效果，而声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术，再加上遥控、触控、感应控制等方式则可以实现这些功能。