绘图仪是比较常用的一种图形输出设备，它可以在纸上或其他材料上画出图形。绘图仪上一般装有一支或几支不同颜色的绘图笔，这些绘图笔可以在相对于纸的水平和垂直方向上移动，而且根据需要抬起或者降低，从而在纸使画出图形。

按照绘图方式可分为笔试和喷墨两种。

1、笔式绘图仪，用过绘图笔将纸样绘制在纸上，绘图时，绘图纸会来回的滚动所以对绘图纸张的要求就稍微高些。

2、喷墨绘图机是利用墨水将线条喷在纸上，有特制和使用HP通用喷头两种，由于是单方向的走纸，于是对纸张的要求就不是很高，如此绘图仪磨损也较小使用寿命更长。

伴随着PC（personal computer个人计算机）普及和推广，CAD（CAD-Computer Aided Design计算机辅助设计）技术开始出现，作为CAD设计的电子文件打印设备--绘图仪（plotter）应用而生，从而以标准的机械打印替代手工设计时的手工绘图。

①笔试绘图仪，结构和原理简单，目前只在服装CAD和刀模用户中有少量使用。

②热敏绘图仪，喷墨速度没有提升前，要求快速实时记录数据而数据又不需要长期保存的行业广泛使用，喷墨速度大幅提高后，正在逐渐被取代，目前在物探、地震等行业有少量应用。

③静电绘图仪，黑白单色输出CAD图纸得到广泛应用