营销意识强的开发商在没有售房之前，先将自己的楼盘实现沙盘模型制作，推向社会，通过各种媒体，如：房地产博览会、房屋交易会、深圳建筑设计评比会、新闻发布会等让更多的人先了解企业、认识楼盘，从而为今后售房奠定良好的基础。在当今社会经济飞速发展的时代，沙盘模型的实用性、商业性及其艺术性所起到的作用更是不言而喻。
中国南朝宋范晔撰《后汉书·马援传》已有记载：汉建武八年（公元32年）光武帝征伐天水、武都一带地方豪强隗嚣时，大将马援“聚米为山谷，指画形势”，使光武帝顿有“虏在吾目中矣”的感觉，这就是最早的沙盘作业。 1811年，普鲁士国王菲特烈·威廉三世的文职军事顾问冯·莱斯维茨，用胶泥制作了一个精巧的战场模型，用颜色把道路、河流、村庄和树林表示出来，用小瓷块代表军队和武器，陈列在波茨坦皇宫里，用来进行军事游戏。后来，莱斯维茨的儿子利用沙盘、地图表示地形地貌，以算时器表示军队和武器的配置情况，按照实战方式进行策略谋划。这种“战争博弈”就是现代沙盘作业。
假如规划中有水和湖泊，能够用波纹面的有机玻璃板，反面喷湖蓝色漆，裁成河流或湖泊的外形放在相应的位置。地形局部可用泡沫塑板做成假山石的外形，喷上真石漆，再在上面上颜色，种植草绒和布置绿化树木。建筑和景观完成后，布置灯光，进步整体效果，建筑可为常亮和变化灯等不同方式。景观有路灯，庭院灯，水面灯，马路流水灯等。
在制作建筑模型之前的工作就是要确定沙盘模型尺寸的大小，确定沙盘模型的大小需要确定沙盘模型展厅场地的大小布局、参观者的动态线路、模型参观的数量、模型摆放位置的大小及展厅入口大i]的高度宽度等因素。比较大的沙盘模型会分成两块或两块以上,这样的做法是方便运输及安装。