中国南朝宋范晔撰《后汉书·马援传》已有记载：汉建武八年（公元32年）光武帝征伐天水、武都一带地方豪强隗嚣时，大将马援“聚米为山谷，指画形势”，使光武帝顿有“虏在吾目中矣”的感觉，这就是最早的沙盘作业。 1811年，普鲁士国王菲特烈·威廉三世的文职军事顾问冯·莱斯维茨，用胶泥制作了一个精巧的战场模型，用颜色把道路、河流、村庄和树林表示出来，用小瓷块代表军队和武器，陈列在波茨坦皇宫里，用来进行军事游戏。后来，莱斯维茨的儿子利用沙盘、地图表示地形地貌，以算时器表示军队和武器的配置情况，按照实战方式进行策略谋划。这种“战争博弈”就是现代沙盘作业。
置景部根据组装部所作的台子和平面布置图，在台子上划分出平面布局，用绿色绒面墙纸作为草地粘在绿化区，大孔海绵浸上绿色油漆晾干，裁成长条作为绿化带粘在小灌木区。如果布局中有水和湖泊，可以用波纹面的有机玻璃板，背面喷湖蓝色漆，裁成河流或湖泊的形状放在相应的位置。若是有高地，可将有机玻璃板或PVC板层层堆积并修整成形，再抹上涂料填充缝隙，晾干后覆上草地。用灰色的背胶纸粘成公路，用白色背胶纸刻成公路线标粘在上面。
城市建筑的建设离不开前期的发展规划设计,建筑是城市不可或缺的因素,通过对建筑的设计制作及建筑设计的展示，城市建筑设计的的宏伟蓝图方可在城市建设中发挥美的风景及相关实用价值。建筑模型是按照建筑物与建筑周边环境按照一定比例缩放制作出来的"微缩世界”，建筑模型被广泛用于地产开发、城市规划建设中。
在制作建筑模型之前的工作就是要确定沙盘模型尺寸的大小，确定沙盘模型的大小需要确定沙盘模型展厅场地的大小布局、参观者的动态线路、模型参观的数量、模型摆放位置的大小及展厅入口大i]的高度宽度等因素。比较大的沙盘模型会分成两块或两块以上,这样的做法是方便运输及安装。