成膜助剂通常是蒸发很慢的溶剂，如各类醇醚、醇醚醋酸酯和酯醇等。它们的共同作用是软化乳液聚合物粒子，使它们融合在一起。 良好的成膜助剂通常需满足以下条件：良好的水解稳定性；低的凝固点；适中的挥发率；高效的聚结效率；低的水溶解度。
改善乳胶漆的成膜性能 用于乳胶漆的许多乳液聚合物在常温下不能完全成膜，而且多数在低温下不能成膜。乳胶漆必须依靠成膜助剂来帮助成膜。
物理化学特性： 外 观 无色透明液体，无不溶物 含 量（%） ≥95 分 子 量（C12H24O3） 216.3 比 重（20/20℃） 0.940-0.960 可 溶 性（20℃、wt%） 不溶 蒸发速度（醋酸丁酯=1） 0.0020 折 射 率（20℃） 1.45 蒸 气 压（20℃、mmHg） 0.013 沸点（℃） 247.00 干点（℃） 260.00
能促进高分子化合物塑性流动和弹性变形，改善聚结性能，能在较广泛施工温度范围内成膜的物质。是一种易消失的增塑剂。常用的为醚醇类高聚物的强溶剂，如丙二醇丁醚、丙二醇甲醚醋酸酯等。以前常用的乙二醇丁醚由于对人体有生殖毒性，现在已被大多数国家禁用。