多媒体沙盘由4个主要部件组成：图文扫描仪、中心电脑、电子驱动器、“传统沙盘 ”。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合，凭借其动感的，鲜明的三维立体画面，把现代电子技术与老式沙盘相结合，使古老的沙盘获得新生。
沙盘模型分为简易沙盘模型和永久性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；永久性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。
例如，展示软件在放映到有关模型的夜景情况简介时，控制程序就可以通过逻辑控制器等设备使模型上夜间照明的灯光亮起，同时周围环境灯光暗下，让参观者形象直观地了解到模型展示区美丽的夜景。 此模式启动后就不再需要人的干预，整个过程还可自动循环进行，成为真正意义的自动解说。适合展厅全面开放参观者人数较多且来源复杂情况时使用。
参观者不用参与控制过程，由计算机程序自动按一定的顺序对模型概况、各规划分区、主要路网、主要建筑等信息通过多媒体形式展示出来，同时模型灯光电器与背景灯光也会自动与展示内容配合亮灭。