空气源热泵热水器顾名思义就是把空气中的热量通过冷媒搬运到水中，传统的电热水器和燃气热水器是通过消耗燃气和电能来获得热能，而空气能热水器是通过吸收空气中的热量来达到加热水的目的，在消耗相同电能的情况下可以吸收相当于三倍电能左右的热能来加热水。
与冰箱一个原理，冰箱使用冷端，它使用热端。
缺点
1、环境适应性问题
空气能热水器的热量来源就是我们都必须要的空气，而作为一种节能产品，其节能程度的好坏都与COP值能效比密切相关。由于当今市场上大部分的空气能热水器设计正常工作温度在0-40℃，故在环境温度比较高的南方，空气能热水器往往有上佳的表现。而在冬季气温只有-10℃的北方城市，空气能热水器很难达到设计中预想的效果。如果气温为-20℃机组甚至都不能启动。基本上冬天只能电加热（大号电水壶，而且温度低了会自动加热）
2、空气能热水器安装问题
家用空气能热水器往往需要一个水箱来加热和储存热水。以一家3-5口人为例需要120L-150L的水箱。这样大尺寸的水箱不容易与整体家居协调，这样消费者只能将空气能热水器安装在阳台上。但随着人们对家居环境要求的提高，阳台上的这个大家伙消费者是不愿意接受的。
次选3：墙外小平台、梁柱，这些位置安装热水器，可能需要做些加固。
次选4：屋顶平台，原先安装太阳能的位置可以安装空气能，要注意冷热水管都要有，电源插座要有防水盒（购买暖洋洋品牌时可以要求赠送）。
次选5：卫生间、厨房，如果卫生间或厨房位置比较宽裕，也可以安装在这些地方，但必须注意布置排水设施。
尾选：挂墙安装，挂墙安装存在一定的危险性，客户尽量不要选择，理由是遇到地震等震动有可能掉下来；如果客户执意要挂墙安装，
优选：同等条件厨房近距离优选，热水使用频率的是厨房，其次是公用洗手间，距离越近冷水越少；热水器一年下来，有50%的热水是被厨房使用的。
长期以来，空气能热水器呈现波折式上升发展。一方面，由电能热水器与太阳能热水器造成的消费热潮久久未散，使其一度遇冷。另一方面，公众对空气能热水器的认知度并不高，同时由于产品技术开发需要大量资金，导致大部分厂家于宣传方面的资金投入有限，因此推广之路受阻，重重受限。当下资金短缺状况已得到一定程度的改善，部分空气能热水器厂家获得了专项资金支持，以使得产品在大力技术研发同时，拥有一定资金进行宣传推广。