展览展示设计是一项复杂的综合性工作，涉及范围为：建筑、材料、照明、科技及美学等诸方面。展览展示设计最基本的先从美学开始，即设计，设计这一点做好了那么后续的工作就简单明了，展览展示的效果就能展示在大众面前。
从性质上展览有贸易和消费两种。贸易展是为产业类举办的展览，展览的主要目的是交流信息、洽谈贸易。消费展是直接销售为目的。对工商业开放的展览是贸易性质的展览，对公众开放的展览是消费性质的展览。两种性质兼有的展览被称作是综合性展览。
有关展品的规定和限制。主要是对异常展品包括超高、超重展品的规定。只要采取适当措施一般都可以解决。比如限高，只要展馆高度足够，就可以与展馆商量解决；超重展品可以使用地托，分散单位负荷。比较常见、难解决的问题是展馆卸货大门的尺寸，这是自然限制。超高超重展品一般需要先于其他展出者的展品进馆。如果遇有任何难以解决的问题，要尽早与展览会组织者或展馆所有者商量。这类展品对展览会通常有宣传价值，因此，组织者会愿意积极协助。有些展览会考虑安全，会限制操作机器。对于武器，一般都有专门的规定，且手续都很麻烦。
按性质分，可将展览分为贸易展览和消费展览。
按内容分，可将展览分为综合展览和专业展览。
按规模分，可将展览分为国际、国家、地区、地方展览、单个公司展览。
按时间分，可将展览分为定期展览和不定期展览。
按展览场地分，可将展览分为室内展览、室外展览、巡回展览、流动展览。
展览的基本要素
一是参展主体，即参展商；
二是经营部门或机构，即组织者；
三是展示场所，即展览馆或展览中心；
四是展览服务商，如搭建商；
五是参观展览的观众，观众的组织可以分为组团参观，即VIP观众和普通观众两种。