郑州作为一个内陆城市，不临港，不靠海，在外贸进出口方面，由于交通不够便利，导致河南省内的制造生产企业在进出口方向上没有太大的优势。为了改变这一不利环境，提高省内企业在国际上的竞争优势，郑州于2013年7月18日开启了中国与欧洲的“新丝绸之路”，从郑州圃田站出发，经新疆阿拉山口出境，途经哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯和波兰后到达德国汉堡，全程10214公里，从此打通了中国与欧洲国际贸易往来新通道。
与此同时，郑欧班列不断拓展新线路、新业务，并实现运贸一体化的发展模式，开行频次也在稳步提升。从最初只有德国汉堡一条路线，发展到欧洲汉堡、慕尼黑、比利时列日三条直达站点，俄罗斯莫斯科沃尔西诺直达站点，中亚五国阿拉木图、塔什干、霍尔果斯境直达站点，郑东盟越南河内直达站点。
截止到2020年7月18日，郑欧班列开行七周年，累计开行3274班，累计货值138.83亿美元。境内以郑州为枢纽，以北京、上海、广州等134多个市（县）为二级集疏中心，辐射半径达1500公里，涵盖四分之三国土面积。欧洲以德国汉堡、慕尼黑，比利时列日，俄罗斯莫斯科、中亚阿拉木图和塔什干为一级枢纽，以巴黎、米兰、布拉格、华沙、布列斯特等为二级集疏中心，网络遍布欧盟和俄罗斯及中亚地区30多个国家130个城市网络，初步形成境内以郑州为核心对欧洲以汉堡、列日、慕尼黑、俄罗斯为核心枢纽对枢纽的格局。
国际铁路运输物品：
大件货物、各种生产流水线、工程机械、机械设备、医疗器械、汽车配件、活动板房、钢管、轴承、模具、阀门、轮胎、电梯、升降机、电动机、电动工具、电器、五金配件、建筑材料、防爆灯具、五金工具、通讯设备、电缆光缆、塑料制品、办公用品、家具、装潢材料、鞋、面料服装、日用品等。