原名仰先，字哲良。曾用名钟书，字默存，号槐聚。曾用笔名中书君。1910年11月21日生于江苏无锡。是中国现代作家、文学研究家。钱钟书十九岁被清华大学破格录取。
钱钟书出生于诗书世家，自幼受到传统经史方面的教育，中学时擅长中文、英文，却在数学等理科上成绩极差。报考清华大学时，数学仅得15分，但因国文、英文成绩突出，其中英文更是获得满分，于1929年被清华大学外文系破格录取。
1933年于清华大学外文系毕业后，在上海光华大学任教。
1935年，以名成绩（87.95分，为历届中美和中英庚款平均分）考取英国庚子赔款公费留学生，赴英国牛津大学埃克塞特学院英文系留学。
1969年11月与妻子杨绛一道被派往河南“五七干校”。
1972年8月《管锥编》定稿。
1979年，《管锥编》、《旧书四篇》出版。
1982年起担任中国社科院副院长、院特邀顾问。
1984年《谈艺录》（补订本）出版。
1985年，《七缀集》出版。
1998年12月19日在北京逝世，享年88岁。
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