按照冷却目的和冷量利用方式的不同，制冷装置大体可分为冷藏用制冷装置、试验用制冷装置、生产用制冷装置和空调用制冷装置四类。
冷藏用制冷装置主要用于在低温条件下贮藏或运输食品和其他货品，包括各种冰箱、冷库、冷藏车、冷藏船和冷藏集装箱等。
冷藏间的耗电量是按冷藏间耗冷量的多少来计算的，通常包括两部分：一是货物冷却和冷藏时的耗冷量;二是冷藏间本身及操作管理的耗冷量。节约用电的关键在于冷藏间的利用率，利用率低的冷藏间耗冷多，耗电也就多。在实际操作中，由于所配备的电动机功率是按该机制冷能力选定的，也就是库房的耗冷量小于制冷机的制冷能力。冷库在淡季运行时，由于冷藏间存放的货物较少，运转是大马拉小车，浪费了电能。因此，在淡季时可将几个冷藏间内的货物按贮藏温度及时并库，以减少能耗。
专家介绍，当蒸发器盘管内有0.1mm厚的油膜时，为保持设定的温度要求，蒸发温度就要下降2.5℃，耗电量增加10以上;当冷凝器内的水管壁结垢达1.5mm时，冷凝温度就要比原来的温度上升2.8℃，耗电量增加9.7;当制冷系统中混有不凝结气体，其分压力值达到0.196MPa时，耗电量将增加约18。由此可见冷库制冷系统定期放油、除垢和放空气的重要性。
一般情况下，制冷系统在实际运行中，由于温度条件是不断变化的，只有依靠冷库管理人员的精心操作并准确地调节冷库制冷设备的运行，才能使制冷系统始终处在最理想的工作状态，达到高效节能的效果。 例如低温冻结库或速冻装置进货后压缩比小于8时，许多低温冷库一开机就启用双级压缩机，使冷库能耗加大，正确的方法是先采用单级制冷压缩，当蒸发压力降下来后，其压缩比大于8时再改用双级压缩制冷方式。